コーヒーノキ

コーヒーの樹は、アカネ科の植物で、常緑の熱帯性低木です。
学名はコフィア・アラビカ、和名をアラビカ・コーヒーノキといいます。

そして、コーヒー豆とは、コーヒーノキの種子のことです。

コーヒーノキは、約2～3年でクチナシに似た白い花をつけます。
花は春先に一斉に開き、花は2～3日でしぼんでしまいます。

受粉数ヶ月で実がつき始め熟して真っ赤になります。
見た目がサクランボに似ている事から、
コーヒーチェリーとか、コーヒーベリーと呼ばれています。

実の中には種子が2個入っています。
その種を取り出し生豆(なままめ)にし、生豆を「焙煎(ばいせん)」すると
ようやくあの茶色いコーヒー豆になるのです。

コーヒー豆の話

コーヒー豆は焙煎後から風味が変化し、やがて劣化します。
古いコーヒー豆は香りも少なくなり、酸味が強いコーヒーになります。
コーヒーが本来持つ酸味とは違う酸っぱさが生じてしまうのです。

ですから、自宅にミルがある方はぜひ抽出する直前に挽くようにしましょう。

このときのコーヒー豆の選び方ですが、
最近では缶コーヒーなどに使用されるような安い豆が
一般に売られるようになっていますので注意が必要です。

素材が悪ければいくら腕を振るっても良いコーヒーは生まれませんから、
慎重に豆選びをする必要があるでしょう。

ポイントは、新鮮かどうかと、欠陥豆がないかどうかです。

大きめの粒のものが良質という考え方もありますが、
一概にそうとは言い切れません。
あくまでも目安として考えるようにしましょう。

コーヒー豆を冷凍保存しておこう

コーヒーを家庭でおいしく飲みたいのであれば、
コーヒー豆はこまめに少量ずつ買い求めることをおすすめします。

そんなにしょっちゅうコーヒー豆を買ってはいられないというのであれば、
コーヒー豆を冷凍して保存しておくとよいでしょう。

新鮮な焙煎豆は数日分ごとに小分けして密閉容器に入れ、
そのまま冷凍庫に保存します。

コーヒー豆は冷凍するときよりも、冷凍庫から出したときが問題です。
冷凍庫から出してすぐに密閉容器のフタを開けてしまうと
容器の内と外の表面に霜がついてしまい、
コーヒー豆にも湿気がついてしまうことになります。

これを避けるためには、冷凍庫から出してすぐにフタを開けずに、
完全に常温に戻ってからフタを開ける習慣をつけなければなりません。

できればコーヒー豆１日分の入るようなミニ密閉容器をさがして
冷凍しておくのがベストだと思います。

コーヒーは非常にデリケートなものなので、
ちょっとした心配りをしてあげることが大切です。